Elsőre talán nem is gondolnánk, mennyi környezeti kérdést vet fel egy gumiabroncs. Pedig a mindennapi közlekedés egyik legfontosabb eleme komoly ökológiai terhelést jelent. A gumiabroncsipar párhuzamosan küzd a hulladékgumik kezelésének problémájával és a gyártás környezeti hatásaival. A gyártók egyre nagyobb hangsúlyt fektetnek a nyersanyagfelhasználás csökkentésére, a megújuló források alkalmazására, valamint a gumiabroncsok újrahasznosításának innovatív megoldásaira. Az utóbbi években az iparágban megjelenő új technológiák jelentős változásokat hoztak. 

A mesterséges intelligencia segíti a környezetbarát anyagok kiválasztását, optimalizálja a tervezési folyamatokat és növeli a gyártás hatékonyságát, miközben csökkenti az energiafelhasználást. Az életciklus-elemzés lehetővé teszi, hogy a gumiabroncsok teljes életútját vizsgálva mérsékeljék az ökológiai lábnyomot anélkül, hogy a biztonság vagy a teljesítmény kritérium csorbulna. Ígéretesek a triboelektromos nanogenerátorokkal felszerelt abroncsok is, melyek a súrlódásból származó energiát hasznosítják, hogy javítsák az üzemanyag felhasználást és növeljék az elektromos járművek hatótávolságát. Ezek a gumiabroncsok potenciális megoldást jelentenek az energiahatékonyság növelésére, a károsanyag-kibocsátás csökkentésére, valamint a jármű teljesítményének fenntartható módon történő javítására. A 3D nyomtatás szintén új kapukat nyit: az olyan fejlesztések, mint a Michelin Uptis levegő nélküli abroncs rendszere is, jól példázza, hogy a 3D-nyomtatott, defektmentes abroncsok forradalmi hatással lehetnek az autóiparra. 

Az iparági trend egyre inkább az úgynevezett „zöld gumiabroncsok” felé tolódik el, amelyekben a korom helyettesítésére egyre gyakrabban alkalmaznak szilika nanorészecskéket. A mezőgazdasági melléktermékekből, például rizshéj hamuból, bambuszlevelekből, cukornádpépből és kukoricaszárból előállított zöld szilika fenntartható alternatívát kínál. Az újrahasznosított anyagok térnyerése is figyelemre méltó, ezt példázza a Continental által fejlesztett ContiRe.Tex technológia is. A gumiabroncsok vázában lévő hagyományos poliészter szálakat újrahasznosított PET palackokból származókra cserélték le, melyhez abroncsonként legfeljebb 15 darab PET palackot használnak fel. Bár a fejlesztések látványosak, számos kérdés továbbra is nyitott. Az új anyagok hosszú távú teljesítménye és környezeti hatása még nem minden esetben ismert. A további kutatások ezért kulcsszerepet játszanak abban, hogy a gumiabroncs-ipar a jövőben valóban fenntartható módon tudjon alkalmazkodni a növekvő elvárásokhoz. Az irány azonban kecsegtető.